1894 - Страница 72

— Мисс Фёкла Ивановна, вы пригласили меня на свидание, но не уточнили, ни время, ни место, — нашелся Николай.

Ему не удалось смутить Фёклу.

— Завтра. Здесь. Утром. В восемь часов.

— Есть, мон женераль, — не выдержал Николай.

Фёкла прищурилась, и Николай почувствовал себя под прицелом снайперской винтовки.

* * *

Николай уехал. Фёкла отправила «детей» по домам, а сама подошла к поручику, в одиночестве курившему очередную папиросу. Они раскланялись.

— Скажите поручик, вам известны анекдоты про некого «поручика Ржевского»? — в своей бесцеремонной манере, взяла быка за рога Фёкла.

— Никогда не слышал, многоуважаемая Фёкла Ивановна. А должен? — с опаской ответил поручик.

— Нет, — отрезала Фёкла, собираясь уходить.

— Вам их рассказал некий Ершов, называющий себя инженером? — с неприязнью произнес поручик.

— Нет. Но я вижу, что он так и не соизволил предъявить вам свой паспорт и диплом инженера? — ехидно спросила Фёкла, решив немного задержаться, она почувствовала, что поручик знает о Ершове чуть больше.

— На мне голубой мундир? — возмутился поручик.

— Что вы? Я не способна так оскорбительно думать о вас, поручик, — пошла на попятную Фёкла.

— Американец на самом деле мало похож на инженера, хотя за месяц лично собрал самодвижущуюся повозку — «авто». У него знакомства в самом Петербурге. В пяти верстах от города, на берегу Уссурийского залива, американец построил лагерь и мастерские. Инженер заплатил за строительство сорок тысяч рублей. Пока не построили первый дом, он жил в гостинице, у него дочь шестнадцати лет, что само по себе странно, и двое учителей. Из Америки, пароходом ему привезли множество оборудования. Это в довесок к тем пятистам пудам, которые он привез с собой.

— У господина Ершова пятьсот пудов оборудования, он сам собирает «авто», но вы, поручик, сомневаетесь в его дипломе? — усмехнулась Фёкла.

— Я сомневаюсь не в дипломе. Уверен, он у Ершова имеется. Господин Ершов мягок и нерешителен, типичный рохля. Вы согласны, милейшая Фёкла Ивановна?

— Для вас, поручик, любой, кто поминутно не крутит усы, и не вспоминает через каждые полслова черта, — рохля! Хотя…, признаюсь, он и на меня произвел именно такое впечатление.

— Ершов каждое утро «делает гимнастику», два часа сложнейших упражнений.

Китаец-коридорный, тогда, месяц назад, не знал его привычек, и вошел, чтобы сделать уборку в номере. Китаец думал, что постоялец уехал вместе с дочерью. Ершов выполнял древние, тайные, китайские упражнения.

Долговязый американец весь перевит сухими мышцами, а ногой может почесать у себя за ухом. У него на теле шрамы. И наконец, он всегда носит с собой револьвер.

— Это разрешено законом.

— Зачем профессиональному солдату изображать из себя рохлю?

— Вы пугаете меня, поручик. Я расскажу всё отцу, он его арестует.

— Ваш отец знает в десять раз больше меня. Капитан сообщил мне по секрету, что лучший друг Ершова штабс-капитан Гусев. Это был самый отчаянный офицер армии, на его счету целый полк турок. Его из армии выгнали за полное пренебрежение к приказам. Он в мирное время с дюжиной казаков напал на турецкую крепость, перебил роту турок и освободил из плена полсотни дворян и казаков.

— Зачем вы выдаете мне военные секреты, поручик?

— Я беспокоюсь за вас, милейшая Фёкла Ивановна. Держитесь от этого «инженера» как можно дальше.

— Это признание в любви? — Фёкла попыталась изобразить кокетливую ужимку, подсмотренную у Шурочки.

— Если бы у меня была малейшая надежда, глубокоуважаемая Фёкла Ивановна…

— «Милейшая» звучало приятнее.

* * *

С капитаном Рыбиным Ершов познакомился пару дней назад.

Отправив в день приезда телеграмму в Петербург Бузову, Николай тем самым пробудил в старинном друге совесть. Валерке стало стыдно за свое благополучие. Ершов мотается по свету, то он мерзнет на Аляске, то изнывает от жары в тропиках, а то на него и вовсе охотятся американские толстосумы. А Валерка, с помощью деловитой жены, стал богат, знаменит, живет с невероятным для этого времени комфортом. Десяток встреч Бузова с почитателями его таланта, подарки офицерам, любителям оружия, последней версии пистолета GUK, и рекомендательные письма к большинству известных людей Владивостока для Ершова были Валеркой получены. Ну не мог Бузов представить Россию без знакомств и связей! Увы, даже срочная почта из Петербурга шла почти месяц, железная дорога пока не была сплошной.

Капитан Рыбин таких рекомендаций не любил. Он хмурился, читая письмо, его суровое лицо горело от негодования.

— Откуда у вас, инженер, такие знакомства в армии?

— Это мой старинный друг расстарался, известный литератор Бузов. А близко знаком мне лишь штабс-капитан Гусев из первой Кавказской казачьей дивизии.

— Это не тот ли Гусев, которого два с лишним года назад с треском вышибли из армии?

— Тот. Но уверяю вас, капитан …

— Помолчите, инженер, наш полк воевал рядом с казаками в Турецкую компанию. Лично знакомы не были, но я достаточно наслышан о его делах.

Кроме того, слухи любят не только дамы.

— Представляю, во что превратилась его мелкая вылазка в турецкий аул.

— Ха-ха-ха. Думаю, взятие турецкой крепости дюжиной казаков хорошо поднимает боевой дух русской армии!

— И если бы этот поляк…, как его…, корнет Столповский не проговорился, то Гусеву всё сошло бы с рук.

— Говорите, корнет Столповский?

— Именно.

— Так чем я могу помочь другу капитана Гусева?