1894 - Страница 58

Вахмистр, Ехим Рябой, внутренне взбешенный тем, что его так подводит этот денежный мешок, внешне был абсолютно спокоен, но его черные глаза смотрели на Ершова угрюмо.

— Непорядок, вашбродь. Я всех станичников своих собрал. Три сотни казаков. Они бросили мыть золото, бездельничают, а Рыжий Петька своих шаповалов отпустил, — доложил вахмистр.

— Транспорт с оружием и боеприпасами прибудет в порт Сент-Михаил, это устье Юкона, через две недели. Я выехал к вам на пароходе, как только Гусев сообщил мне об отправлении транспорта. Тысячу миль я преодолел за три недели. Думаю, если поторопимся, то мы успеем до ледостава. На погрузку даю вам три часа. Что касается мужиков…, те, кто опоздают на пароход, останутся здесь на зиму.

— Вот он, вашбродь. Лёгок на помине, — заворчал Ехим.

Петька не шел, а бежал, потеряв все представления о приличиях.

— Николай Николаевич!!! Доброго здоровьичка! Как я рад, как рад!

— Здравствуй, Петр Силыч, — сухо поприветствовал Петьку Ершов.

— Что такое? Понятно. Вахмистр успел уже, нажаловался на меня!

— Не хочу тебя ни в чем упрекать, Петр Силыч, но нас поджимает время, поэтому — три часа на сборы. Время пошло!!!

— Дежурный, как только пароход на реке увидел, тут же запалил сигнальный костер. Все мужики через два часа будут на пристани. Дорожные мешки давно готовы. Те, у кого участок далеко, взяли в аренду лошаденку, — зачастил Петька.

— Сколько ты, Петя, мужиков навербовал? Ты помнишь, что у всех должно быть гражданство США?!

— Все бумаги готовы. Месяц назад оформил, как только получил письмо, на все пять сотен мужиков оформил… Много? Не поместимся на пароходе? У нас две баржи есть. — Хваткий ты мужик, Петька, — похвалил его Ершов.

— Все они такие, шаповалы! Жадные до денег. Каждую копейку берегут. Они тут в долине даже огороды завели, — заворчал Ехим.

— Неужели? — удивился Ершов.

— Казаков мы не прокормим, но нам, мужикам, на зиму хватит, — гордо заявил Петька.

— Вашбродь, капитана-то, мы когда увидим? — не выдержал Ехим.

— Увы, только на Гавайях. Гусев с пятью сотнями казаков и семью сотнями мужиков вышел в Гонолулу две недели назад, и дорога у него короче.

* * *

Гусев, сразу же по прибытии на остров, позаботился, чтобы каждый из казаков и крестьян приобрел земельный участок или дом стоимостью три тысячи долларов. Таким образом, Гусев получил две тысячи полномочных избирателей. «Штыковая Конституция», 1887 года давала права голоса только двум процентам населения. Полноценными гражданами считались американцы, для остальных существовал имущественный ценз: три тысячи долларов. Ершов с Гусевым решили перестраховаться: выполнить оба ограничения, чтобы любые махинации министра внутренних дел Лоррина Тэрстона были бесполезны.

Прибытие первой партии «американцев» Тэрстон встретил нормально, он чувствовал неуверенность в результатах выборов, которые королева назначила на 21 января, и зарегистрировал новых граждан без проволочек.

Затем настроение Тэрстона изменилось. Вторая партия русских «американцев» позволяла им получить большинство в парламенте без его поддержки. Попытка министра внутренних дел прекратить регистрацию новых граждан натолкнулась на жесткий отпор со стороны Гусева. Тот указал Тэрстону на соотношение численности двух рот «Винтовок из Гонолулу» и двух «американских» батальонов. Тэрстон тут же зарегистрировал восемь сотен «американцев», но потребовал от Гусева и Ершова гарантий. Те обязались не ввозить в страну новых «американцев» до выборов. Министр не ограничился этим. Он упросил представителя госдепа на Гавайях Джона Стивенса оказать ему военную помощь во время выборов. Тот отослал запрос в правительство США, и на Гавайи направили бронепалубный крейсер II класса «Бостон» с экипажем 296 человек. Формально, для маленькой бедной страны этого было более, чем достаточно. Крейсер имел вооружение 18 пушек от 37 до 203 миллиметров и 2 пулемета Гатлинга. Он был построен из стали, он имел современные нарезные орудия и паровые машины, палуба и барбеты несли броню до пяти сантиметров толщиной.

Единственное, о чем не знали ни Джон Стивенс, ни его начальство в госдепе, это о наличии у Гусева и Ершова двух катеров на бензиновых двигателях и десятка модифицированных торпед.

* * *

Скромный домик в колониальном стиле казался Николаю почти убогим после посещения дворца королевы Лидии Лилиуокалани. Её брат, «Веселый Король», построил чудо света на краю земли, оборудованное вентиляторами и ватерклозетами. Строительство обошлось королю в триста тысяч долларов.

Электричество во дворец Иолани провели раньше, чем в Белый Дом, в венский Шебрунн или в Букингем. Брат нынешней королевы был избран монархом за свою доброту и легкий нрав. У королевы был совсем другой характер, жесткий. Ещё безжалостнее был «Железный герцог», кузен «Веселого короля» Роберт Уильям Каланихиапо Вилкокс. Несмотря на полученное в Турине образование, и несколько лет жизни в Италии, он был на редкость жесток.

Ершов чувствовал себя неудобно рядом с Вилкоксом, одетым в мундир итальянского офицера. Постоянная жара и бесконечный ливень изматывали Николая, даже в тонких брюках и рубашке с коротким рукавом он потел и мечтал о холодном кофе или, на худой конец, пепси.

— Так на чем мы остановились, герцог? — Ершов терял нить разговора в бесконечных отступлениях Роберта.

— На погоде, «герцог». Ваш отряд сходит с ума в нашем климате. Ваши люди тоскуют по снегам и морозу, — Вилкокс опять уводил разговор в сторону.