1894 - Страница 110

110

Гребцы прибавили хода, обрадованные тем, что картечницы замолчали.

Радость десанта была преждевременна, две новые картечницы Гатлинга заработали слева и справа от уничтоженного огневого расчета. На этот раз артиллеристы сработали быстро, но еще три шлюпки остановились, нашпигованные свинцом, и большинство остальных, необстрелянных шлюпок замедлило ход. Вновь и вновь артиллерия уничтожала огневые точки, но у врага оказалась дюжина картечниц. Двадцать из тридцати шлюпок замерли недвижимыми в заливе, на остальных шлюпках невидимые стрелки перебили всех офицеров, из-за отличий в форме их было видно издалека.

Капитан отдал приказ отступить, и артиллерия начала тратить деньги правительства с чудовищной скоростью, каждый выстрел орудия крупного калибра стоил несколько тысяч иен, гораздо дешевле снарядить десяток солдат. Увы, враг не дал ни малейшей возможности высадить десант в заливе. Рассредоточить транспортные корабли, чтобы осуществить высадку в пяти местах острова капитан не мог из-за опасности нападения катерами противника. Оставалось единственная возможность: бомбежка берега. Через три часа полукилометровая полоса зарослей на берегу была изрыта снарядами. Огромные воронки покрыли поверхность земли, понизу клубился ядовитый дым от шимозы. Новая полутора тысячная партия солдат погрузилась на шлюпки и отправилась умирать на остров.

* * *

Гусев наблюдал за вторым десантом с берега, час назад он высадился с «Пятерочки». Главная задача обороны бухты была задержать высадку японцев до заката солнца. В темноте, на невысокой волне в заливе, Гусев рассчитывал подойти на дистанцию торпедного выстрела. Прагматичный Гусев хотел утопить транспортные корабли на мелководье, что давало возможность японцам спастись, но без оружия. Гусев не знал, что девяносто процентов солдат не умели плавать, даже среди матросов таких было около половины.

Оба трактора с картечницами Гатлинга остались целы, они вовремя уезжали с огневых позиций, не дожидаясь обстрела. Увы, дорога, по которой они передвигались, была разбита, к тому же и сейчас они не могли помешать высадке десанта. Воронки от снарядов представляли собой идеальные укрытия для солдат. Дым от снарядов быстро сносило ветром и Гусев рискнул выдвинуть туда сотню снайперов и две сотни автоматчиков. Для того, чтобы возобновить обстрел, капитану требовалось остановить десант.

Гусев рассчитывал успеть отступить, при начале артиллерийского обстрела.

Володя так и остался капитаном, хотя давно уже был генералом. Он схватил свою винтовку с оптическим прицелом и побежал в первой цепи, занимать позицию для стрельбы. Охрана, матерясь, сквозь зубы, побежала следом, рассыпаясь вправе и влево, стараясь вырваться чуть вперед. Хотя снайперы и автоматчики успели сменить форму на пустынный вариант, их передвижение японцы заметили и открыли со шлюпок беспорядочный огонь. Володя любовно погладил винтовку и неторопливо выбрал себе мишень. Шлюпки были заранее распределены между снайперами, перед ними состояло две задачи: замедлить ход шлюпок и выбить офицеров. Гусев заметил как шлюпки стало разворачивать, снайперы отстреливали гребцов с одного борта. Володя выискивал офицеров, в каждой шлюпке их было не меньше трех. Первых двух он убил быстро, те стояли в шлюпке, лающим криком подстегивая трусливых гребцов. Боятся было чего, и в первом десанте, и в нынешнем тех, кто спешил выбивали вначале. На каждую шлюпку было выделено по три снайпера, но был определен резервный десяток, для «передовиков». Третья цель Гусева, тщедушный мальчишка, притворился убитым после неудачного выстрела Володи. Японец присел, но Гусев видел его, когда шлюпка поднималась на волне. Володе нужно было бы перенести огонь на других самураев, страдающих смертельным недугом, излишней смелостью, но Гусева охватил азарт. Охота была тем более интересной, что огневая позиция стала японцам известна и пули несколько раз посвистывали, пролетая рядом. Начальник охраны предложил сменить воронку, но Гусев отказался.

Японцы так плотно обстреливали первую линию воронок, что вероятность получить случайную пулю, высунувшись в полный рост, была крайне велика.

Шлюпку с японским офицериком развернуло бортом, и Гусев стал выбивать всех, кто закрывал своим телом командира. Мальчишка лег на дно, Володя успел рассмотреть залитое кровью лицо. Гусев стал методично долбить в борт, надеясь пробить доски.

— Вашброть, пожалейте мальчонку. Вон на той шлюпке, глянте, чисто князь, эдак гордо стоит. Будто заговоренный! — окликнул Гусева начальник охраны.

— Заговоренный? Сейчас проверю, — Володе стало стыдно за глупую охоту на молодого офицера. Он, почти не целясь, выстрелил в «князя». Тот, убитый в сердце, вскинул руки, открыл рот и упал навзничь.

— Ловко! — крутанул усы казак, в восхищении от удачного выстрела.

— Я стрелял в голову…

— Вашброд, нам пора отступить, — начальник охраны показал рукой в сторону этой самой шлюпки. Она была уже на мелководье и японцы собирались спрыгивать в воду. Полосу пляжа, метров сорок, солдаты могли преодолеть одним броском.

— От полусотни солдат осталось два-три десятка маленьких, запуганных японцев. Последний офицер убит. Пора поработать вам! Открыть огонь! — приказал Гусев.

Дюжина казаков начала бегло стрелять, не жалея патронов, полностью демаскируя позицию Гусева. Казалось, казаки заранее распределили цели, настолько результативным был огонь. Японцы прыгали в воду со стороны моря, держались за борт, поднимая противоположный, тем самым закрываясь от пуль. Те солдаты, кто в панике спрыгнули в сторону берега, были быстро убиты. С соседней шлюпки солдаты стреляли в сторону воронки, где засел Гусев, но гребцы невольно правили в сторону, стараясь не попадать под слишком плотный огонь Володи и его охраны.

110